Katar może mieć bardzo różne podłoże. Szczególnie w okresie wiosenno –letnim, w czasie wzmożonego pylenia wielu kwiatów, drzew i zbóż i krzewów bardzo wiele ludzi narzeka na katar o podłożu alergicznym. Jednak to nie jedyny czas kiedy ludzie z dużym natężeniem narzekają na katar. Okres jesienno-zimowy czy wiosenny również sprzyja katarom. Bardzo często są to katary o podłożu wirusowym. Tego typu katarem jest bardzo łatwo się zarazić, ponieważ istnieje ponad 200 różnego typu wirusów. Nawet więc uodpornienie się na jednego typu wirus nie daje gwarancji uodpornienia się na kolejny. Rozprzestrzenianiu się wirusów sprzyja także osłabienie, spadek odporności jak również bardzo niskie temperatury w wyniku których organizm ulegnie wychłodzeniu. Bardzo często mówmy po prostu, że się przeziębiliśmy. Podczas zimnego chłodnego dnia naczynia krwionośne znajdujące się w błonie śluzowej nosa obkurczają się. Organizm broni się bowiem przed wychłodzeniem. W rezultacie źle ukrwiona śluzówka nie wytwarza odpowiedniej ilości śluzu, przez co dostęp do drobnoustrojów jest ułatwiony. One zaś w szybkim czasie prowadzą do kataru. Katar ten bardzo często nie pojawia się od razu. Zazwyczaj nie wiemy jeszcze, że jesteśmy chorzy, a już zarażamy kolejne osoby. Zarazić katarem jest się zaś bardzo łatwo. W związku z tym, że rozprzestrzenia się ona w bardzo szybkim czasie poprzez kichanie bądź też nie przestrzeganie podstawowych zasad higieny.